Dentro da história original de Benedito Ruy Barbosa, o Velho do Rio faria parte de um dos fenômenos importantes mais para frente em Pantanal (Globo), isso porque ele seria o grande salvador de Madeleine (Karine Teles), da qual iria sofrer um trágico acidente aéreo.
Depois de um período com a ricaça, o Velho conseguiria a transformar em uma pessoa muito melhor. Vale ressaltar que não foi essa história que foi devidamente exibida no ano de 1990, pois a atriz precisou deixar a trama, mas foi isso que o autor escreveu de começo.
Entretanto, já existem pistas fortes de que essa história não será reaproveitada pelo autor Bruno Luperi. Desta maneira, o Velho do Rio deve seguir na novela auxiliando e protegendo a quem necessita, e sendo assim o seu desfecho será de fato muito emocionante ao lado do filho, José Leôncio. O protagonista morrerá de infarto, a sua morte ocorrerá em sua fazenda, enquanto estará descansando na sala, a sua esposa será a primeira a saber.
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Na sequência, José Leôncio surgirá em forma de espírito. Ele seguirá caminhando finalmente na companhia do pai, Joventino, porém na forma do Velho do Rio, será a primeira vez que ambos irão se encontrar na história.
O Velho do Rio morre?
O Velho do Rio não irá morrer na novela Pantanal, mas como entidade, deixará de existir no último capítulo da trama. Ele fica até o final da novela e nas últimas cenas tem um encontro com seu sucessor, José Leôncio. Pai e filho conversam após a morte do fazendeiro, na sequência o guardião diz que precisa descansar. Em seguida, o Velho do Rio desaparece e José Leôncio então ganha o manto, chapéu e cajado de seu antecessor.
