Na novela Pantanal em exibição na Globo, Filó (Leticia Salles/Dira Paes) chegou grávida nas terras de José Leôncio (Renato Góes/Marcos Palmeira) e foi acolhida pelo fazendeiro. Quando Tadeu (Gustavo Corasini/José Loreto) nasce, os outros peões até comentam que o menino é muito parecido com o protagonista, mas Zé tem a plena certeza que não é o pai do menino.
Apaixonada por José Leôncio, Filó decide revelar ao patrão que ele é o pai de seu filho, Tadeu – mas acaba desistindo a partir de uma reviravolta que não esperava. O fazendeiro volta ao Pantanal casado com Madeleine (Bruna Linzmeyer/Karine Teles). Ao ver o chegar com a esposa, Filó se decepciona terrivelmente e desiste de revelar que Tadeu possa ter seu parentesco.
No entanto, ao longo da história, é revelado que o filho de Filó, é fruto de um envolvimento entre patrão e empregada, romance que é retomado no desfecho da história. Após isso, Zé Leôncio passa a tratar Tadeu como seu afilhado no decorrer da novela.
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Só que nos últimos capítulos é revelado que o rapaz não é herdeiro de sangue do fazendeiro. Tudo acontece após Tadeu ouvir uma conversa entre Filó e Zé Leôncio e descobre que não é seu filho. Revoltado por ter sido enganado, ele arruma suas coisas e vai embora da fazenda. Filó estranha a demora do filho e Irma a irmã de Madeleine afirma que está acontecendo algo muito sério com ele. Zé Lucas um dos filhos de José Leôncio conversa com os peões e volta dizendo que Tadeu foi embora.
No entanto, Tadeu, pela primeira vez, encontra o velho do rio. Depois da conversa com o velho do rio, Tadeu volta para casa e se emociona ao abraçar Zé Leôncio. Ele conta como foi seu encontro com o velho do rio e que ele disse que ele é filho do coração. Os dois se abraçam e Filó chora ao ver os dois juntos como pai e filho.
